凤凰是沈从文先生的故乡，他写的《湘行散记》令许多人对此地深为向往。上次去凤凰是五年前的事，如果说那次是形单影只的话，这次却是和她结伴同行，想来又是多么幸福的事。
　　古城，时光在这里倒流
　　我们的行程是先飞至铜仁，然后转车去凤凰古城。一番周折后，晚上到了凤凰。拎着行李直奔古街，沿路有中年妇女前来搭讪，推介自家的旅馆，地点多在内街。我们喜欢临水的客栈，于是径直向虹桥走去，印象里那儿有许多不错的选择。
　　离虹桥还有段距离，远远便听到喧闹声传来，摇滚的调子，那是酒吧播放的音乐。临水的小街行人如鲫，游客、生意人和居民各有各的营生。饭店生意红火、酒吧灯影迷离、商铺客人云集，一副繁荣景象。
　　小街过于嘈杂，房间也大多客满。无奈之下，我们住到了内街的度假村里，临河约百米的距离，虽然没有吊脚楼听风对月的感受，却也住得舒适。
　　早晨醒来，收拾好背包，我们终于可以在古城里游逛了。
　　踏上石板铺就的小街，时光便在这里倒流。狭长深邃的古巷、小巧秀丽的吊脚楼，把我们似乎带回了几十年前的某个瞬间。
　　由于时间尚早，老街上行人不多。昨夜小城睡得太晚，仍在晨雾中轻轻打着盹呢。三三两两走过的多是背着竹篮去赶早市的小贩，一个个行色匆匆，他们是此刻最忙碌的一群人。路边经营早餐的饭店有几家，多是卖些玉米、油条、豆浆和粉面类的早点，生意还不错。规模大些的饭店只做午、晚饭的生意，伙计们已经忙着收拾桌凳准备配料了。做纪念品生意的小店还没开门，店员们昨晚一定忙碌到深夜，趁着第一批旅行团没到来的工夫，还可以睡上一会。那些人力车夫早早已经起身，坐在车子上发愣，期待着第一个主顾的光临。偶尔看到几个早起的游人，他们是昨晚在这儿留宿的客人，早起去拍日出的风景，那是古城一天中最美的时段之一。
　　我们找了家临街的竹木小馆，吃的是蒸饺和绿豆粥，滋味地道，与城市里确有不同。
　　走出餐馆已经日上三竿，游人也渐多起来。沿沱江北岸而行，古城的全景慢慢展现。相比几年前的凤凰，两岸的吊脚楼规模更加宏伟，绵延数里、看不到尽头。河边又多了一尊人物雕塑，讲述的是一个英雄跳江救人而牺牲的事迹。这个现代雕塑虽然与古城的格调有些出入，但是人们对英雄崇敬的初衷却是可以理解的。
　　在远处遥望虹桥，它横跨沱江、雄伟秀丽，两岸有高低错落的吊脚楼，白墙灰瓦，原木的色彩点缀着红灯笼，古朴而庄重。虹桥下江水如碧，缓缓流过古城。江中水草丰茂，清可见底。偶尔有几条小木船从远处划来，船上坐的是观景的游客，他们还不时友好地和岸上的人打声招呼，相互拍照呢！临水的梯阶旁有洗衣的村妇，小街上开始人声鼎沸起来，两侧一字排开做生意的小贩，一副担挑、一个簸箕，借助地面或凳子摆放好什物，一天的买卖也就开始了。
　　沱江两岸的行人不算多，他们大都去了内街。在那儿有食肆和商店，可以看苗族的华美服饰、听湘音的声韵节律、吃土产的山乡野菜，确实别有一番风味。那些临江的茶馆或酒吧布置得古朴幽雅，也是惬意的歇息场所。江边还有许多摊档可以出租苗族服饰以供拍照，价格便宜，拍摄者众。
　　我们在古城各处闲逛，城墙、故居、宗祠、古塔……不觉间已是黄昏。
　　凤凰的夜最是迷人
　　虹桥两岸吊脚楼的灯火照亮了古城，像两条五彩的玉带携沱江而过，虹桥则像是一座黄金色的宫殿悬在天宫之上，与水中的倒影相映成趣。
　　上游有亲水的石桥、木桥，人们可以横过近百米宽的沱江。江水不深，有些橡皮艇在水上漂来荡去。在岸边嬉水的有大人、孩子，有男人、女人。沱江帮人们洗去一天的疲惫，消退心中的烦躁。
　　我们在近水的台阶上坐下，在这迷人的夜色里、在这迷离的灯火中，看着江上穿梭来去的小艇，听着孩子们天真无邪的笑声，为眼前的一切所感动。我不由得想起当年沈从文独自从桃源溯流而上回凤凰老家，一路上写给远在北平的妻子那情真意切的文字，那份离别的情愫让人动容。他在信里对妻子说：“我离开北平时还计划每天用半个日子写信、用半个日子写文章，谁知到了这小船上却只想为你写信，别的事全不能做。”
　　水中偶尔漂过几个小河灯，顺流缓缓向下游而去。一个河灯便是放灯人的一个祈愿，在这么美丽动人的夜，只要你许下的愿，还有什么不能满足的呢？
　　沈先生说：“历史是一条河。”归家的路上，他站在后舱看江水，山头的夕阳、河底的圆石、纤夫和行船无不感动着他，让他“皆那么爱着，十分温暖地爱着！”只要静静地站在沱江边，你一定也会为周遭的一切所感动，那吊脚楼，那古城墙，那河水，那洗衣妇，还有眼前这样的夜……
　　我们就这样一直在那里坐着，直到古城在寂静中安然入睡，我们才站起身回宾馆休息。第二天我们告别凤凰，又回到熟悉的城市、回到车水马龙的世界里。然而每每在宁静的夜晚，回忆起在凤凰的日子，一切都恍如隔世。
　　私家建议：
　　行：凤凰地处湖南湘西自治州南部，历史悠久，是中国历史文化名城。从广州出发，可乘火车直达吉首或张家界，在当地转大巴去凤凰，从吉首去凤凰需一个多小时。也可以从广州飞到贵州铜仁或湖南芷江机场，再转大巴到凤凰。但航班不多，票价基本不打折。也可飞张家界，游完当地景点后，再乘车去凤凰。
　　住：沱江边有很多家庭旅馆，都是吊脚楼风格，很有湘西特色。周末时百余元可住标间，还有些度假村和星级宾馆，设施和城市里无异。
　　食：当地的特色食品有血粑鸭、菜豆腐、罐罐菌、社饭、乡里腊肉、椒包糯米酸辣子、酸萝卜等。
　　游：古城内有九个景点，套票150元一位，包括沈从文故居、熊希龄故居、东门城楼、虹桥艺术楼、北门城楼、跳岩、沱江泛舟、万寿宫吊脚楼群、杨家祠堂等。不能分开购买门票，但如果不参观收费景点的话，则不需要购票。还可以去附近的苗寨参观，看看苗族人的衣食住行、吃上一顿饭，也是一种特别的体验。当地纪念品有烙画、蜡染、蓝印花布、纸扎、织锦、扎染、银饰等。